IL-18是一種多效細胞因子，主要由巨噬細胞表達。其最突出的生物學功能是能夠誘導 CD8+ T 細胞、Th1 細胞以及 NK 和 CD4+ NKT 細胞表達 IFN-γ。 IL-12 的存在顯著增強 IFN-γ 表達，IL-12 和 IL-18 的組合可以協同誘導 DC、Møs 和 B 細胞表達 IFN-γ10。因此，IL-18 在宿主針對細菌和病毒病原體的防禦中發揮著至關重要的作用，因為IL-18 誘導的IFN-γ 強烈增強巨噬細胞的吞噬作用、NO 和ROS 的產生，並增強CTLs10的激活。研究指出，在缺乏 IL-12 的情況下，IL-18 在 Th2 疾病中發揮作用，因為它可以誘導嗜鹼性粒細胞和肥大細胞表達大量 IL-4 和 IL-13。

MACS GMP 重組人類 IL-18 應用包括：
1.細胞激素誘導的記憶樣自然殺手細胞 (CIML NK) 的產生。透過結合 IL-12、IL-15 和 IL-18 培養人類 NK 細胞，可以在體外產生記憶樣 NK 細胞。與正常效應 NK 細胞相比，此類 CIML NK 細胞的壽命更長，抗癌功能增強。
2. NK 細胞的體外擴增。與 IL-2、IL-15、IL-12 和 IL-21 協同作用，IL-18 在 NK 細胞的啟動、擴增和存活中發揮關鍵作用。
3.優化過繼性細胞轉移(adoptive cell transfer)的體外製造方案。動物模型研究表明，在IL-18存在下培養HER2-CAR T細胞可以提高抗腫瘤功能並增加細胞產物中長效型記憶性T細胞的數量。

臨床等級NK 細胞培養常用細胞因子: